在流程设计时，先应考虑内采用单效还是多效蒸发，为利用好热能，生产中一般采用多效蒸发。因在多效蒸发中，将前一效的二次蒸汽作为后一效的加热蒸汽，可节省生蒸汽耗量。但不是效数越多越好，效数受经济上和技术上的因素所限制。
　　经济上的限制是指效数过多时经济上不合算。多效蒸发中，随效数的增加，总蒸发量相同时所需生蒸汽量减少，使操作费用减少。但随效数的增加，设备费增加，而所节省的生蒸汽量越来越骚，所以一直增加效数已没有什么实际意义，适宜的效数应使设备费和操作费二者之和减少。
　　技术上限制是指效数过多，蒸发操作将很难进行。一般工业生产中加热蒸汽压强和冷凝器的操作压强都有限制，因此在效数增加时，由于各效温度差损失之和的增加，使总有效传热温度差减小。
　　当分配到各效的有效温度差小到不能让操作呈正常的沸腾状态时，蒸发操作将不能进行下去。  因此基于上述因素考虑，实际的多效蒸发过程效数并不多。多效蒸发在实践上常采用n=2~4，设计采用3效蒸发。